La transición del feudalismo al capitalismo

 

 

La primera pregunta que puede hacerse uno es ¿cuál fue la naturaleza o el motivo que impulsó el desarrollo del capitalismo sobre las ruinas del feudalismo? El paso del feudalismo al capitalismo fue producto de un desarrollo histórico, pero antes de empezar nuestro análisis, analicemos exactamente ¿Qué es el feudalismo?

El feudalismo es un modo de producción, donde se enfrentan y entran en contacto dos tipos de clases sociales entre ellas: nobleza y alto clero, por un lado, y siervos de la gleba por el otro. Las relaciones de producción de la sociedad feudal tenían por base la propiedad privada del señor feudal respecto a la tierra y la propiedad parcial respecto al campesinado siervo. Estos últimos, se subordinaban a los primeros, los cuales pagan una renta feudal o tributo (trabajo en horas en las labores de las haciendas de los aristócratas) a sus señores. A cambio, los señores podían ofrecer ciertas parcelas temporalmente para cada campesino y su familia (para que estos cultivasen aquella parte de producto suficiente para que estos pudiesen subsistir), o se cedía parte del producto producido en las tierras del señor; lo suficiente para que el campesino y su familia pudiese sobrevivir y el campesino volviese a trabajar el día siguiente.

Por otra parte, dentro del sistema de producción feudal existían los gremios, pequeñas unidades de producción donde no había nada o casi nada de división de trabajo. No se puede considerar un capital como tal al gremio, ya que Marx dice:

“Al llegar a un cierto nivel de desarrollo, la producción capitalista exige que el capitalista invierta todo el tiempo durante el cual actúa como capitalista, es decir, como capital personificado, en apropiarse, y por tanto en controlar el trabajo de otros, y en vender los productos de este trabajo. El régimen gremial de la Edad Media quiso impedir violentamente la transformación del maestro artesano en capitalista poniendo una tasa máxima muy reducida al número de obreros que cada maestro podía emplear. El poseedor de dinero o de mercancías sólo se convierte en verdadero capitalista allí donde la suma mínima desembolsada en la producción rebasa con mucho la tasa máxima medieval.”

Tampoco podemos considerar trabajo asalariado al que se realizaba dentro del gremio. Entre otras razones: no existía la libre circulación de capital humano, la existencia de determinadas reglas gremiales que impedían la libre fluctuación del precio de la mano de obra, el control de la mano de obra y su coacción, el maestro gremial sólo podía emplear oficiales en la industria en que es maestro y por último, el obrero se hallaba indisolublemente unido a los medios de producción, como el caracol a su concha, y esto impedía que se produjese lo que es condición primordial de la manufactura capitalista, a saber: la autonomía de los medios de producción como capitalfrente al obrero.

Según Marx:

“Si enfocamos el otro aspecto, vemos que estos trabajadores recién emancipados sólo pueden convertirse en vendedores de sí mismos, una vez que se ven despojados de todos sus medios de producción y de todas las garantías de vida que las viejas instituciones feudales les aseguraban.”

Las razones que provocaron el hundimiento del sistema según los liberales fueron el aumento del comercio, el aumento del uso de la moneda y el aumento del alcance del comercio, que provocó un cambio cualitativo en la estructura de la economía. Además, según los liberales se dieron pactos entre la naciente burguesía (mercaderes) y los nobles. A medida que los mercaderes fueron acumulando riqueza desde pequeños capitales, y entrelazando relaciones monetarias con los diferentes estamentos de la nobleza, estos últimos fueron aceptando y compartiendo los mismos intereses económicos hasta dar paso a una transición al capitalismo. Esto no es necesariamente cierto.

En primer lugar, el gran uso de la moneda en las transacciones comerciales los podemos ver en sociedades capitalista, como el comercio a grandes distancias y el aumento del comercio (como por ejemplo la ruta de la seda, que funciona desde el siglo I A.C), que no provocó el surgimiento del capitalismo.

Y menos aún la unión de intereses de mercaderes y señoriales destruyó el feudalismo. Como es el caso de las cruzadas, que no fueron más que expediciones formadas por mayormente nobles para controlar los diferentes puntos comerciales del Mediterráneo y de Oriente Medio, con la financiación de diferentes comerciales y banqueros, los cuales obtuvieron concesiones de comercio en las áreas conquistadas. Un claro ejemplo de ello fue la Octava Cruzada, organizada por Luis IX de Francia y Carlos de Anjou (rey de Nápoles y Sicilia) para conquistar Túnez y defender los intereses comerciales de los mercaderes franceses y napolitanos que sufrían una fuerte competencia de los mercaderes tunecinos.

¿Entonces cuál fue la forma en la que se dio está transición? Para ello, debemos de retroceder a finales del siglo XIII y principios del siglo XIV, donde en aquella época se dio una pequeña glaciación que hizo disminuir las temperaturas medias. Esto provocó una reducción de la producción agrícola. Además, con el aumento de las guerras en aquel periodo sumadas a la aparición de la peste, el sistema de producción feudal entro en crisis. Estos hechos dieron lugar a grandes revueltas campesinas que llegaron hasta el siglo XVI.

Estos hechos provocaron un antes y un después, dándose las primeras semillas del capitalismo. Tras las revueltas campesinas que se dan a través del siglo XIV, el régimen feudal da por finalizado el sistema de producción feudal como se había dado hasta ahora. En este contexto, se dan crisis de subsistencia, lo cual obliga a las castas gobernantes a hacer reformas o concesiones. Entre ellas, se disuelve la llamada renta feudal por la renta monetaria. Cuyo objetivo era incentivar la producción en el campo. A través de esta medida, la producción agrícola aumenta y se empieza a formar una pequeña burguesía adinerada que arrienda las tierras de los señores y se da una explotación más eficiente.

Por otra parte, se da la aparición de pequeños propietarios de tierra a partir de finales del siglo XIV y principios del XV, que se unirán a la producción de bienes agrícolas o a la creación de compañías manufactureras que desafiarán al poder gremial de las ciudades. Por otra parte, se desarrollan puertos manufactureros los cuales están fuera del alcance del poder gremial, y se empiezan a desarrollar también compañías manufactureras en estas áreas.

A partir de entonces, el mercader se convierte en productor, y se da una nueva etapa precapitalista, donde empiezan a adentrarse las primeras relaciones o formas capitalistas en el sistema feudal. Pero, no es un estado capitalista del todo porque la burguesía no ha tomado el poder, siguen existiendo los gremios en las ciudades, y la mayor parte de la propiedad de la tierra está en las manos de los grandes aristocráticas.

En el siglo XVII y en el XVIII, se producen una serie de tomas de poder por la clase burguesa a lo largo del planeta, un ejemplo Inglaterra. En esta época se da una expropiación y concentración de la tierra en manos de una clase de burgueses terratenientes y antiguos nobles, a costa de los bienes comunales y de las propiedades de la Iglesia.

Según Marx:

“Los capitalistas burgueses favorecieron esta operación, entre otras cosas, para convertir el suelo en un artículo puramente comercial, extender la zona de las grandes explotaciones agrícolas, hacer que aumentase la afluencia a la ciudad de proletarios libres y necesitados del campo, etc. Además, la nueva aristocracia de la tierra era la aliada natural de la nueva bancocracia, de la alta finanza, que acababa de dejar el cascarón, y de los grandes manufactureros, atrincherados por aquel entonces detrás del proteccionismo aduanal. La burguesía inglesa obró en defensa de sus intereses con el mismo acierto con que la burguesía de Suecia, siguiendo el camino contrario y haciéndose fuerte en su baluarte económico, que eran los campesinos, apoyó a los reyes (desde 1604 y más tarde bajo Carlos X y Carlos XI) y les ayudó a rescatar por la fuerza los bienes de la Corona de manos de la oligarquía.”

Por otro lado, se va exterminando el sistema gremial. Una vez eliminado el sistema gremial, y al ser expropiados miles de campesinos de sus tierras y medios de existencia, nace un proletariado libre y desposeído, cuya única posesión es su fuerza de trabajo. Estos al estar desposeídos han de vender su fuerza de trabajo a los capitalistas (monopolizadores de los medios de producción) a cambio de un salario que les permita reponer su propia fuerza de trabajo. Y así es como nace el capitalismo, mediante el robo, la usurpación y la explotación.

Adrián Iglesias.

Bibliografía:

• Karl Marx. El capital. Crítica de la economía política. Editorial: Akal.
• P. Nikitin (1956). Manual de economía política. Editorial: Grijalbo S. A.
• Maurice Dobb (2014). Papers on capitalism development and planning. Collected works of Maurice Dobb. Editorial: Routledge.